Recensione dello skateboard elettrico con cinghia Maxfind FF: il sogno di un bambino diventa realtà

Ho avuto la fortuna di essere bambino proprio quando ebbe luogo la  rivoluzione dello skateboard degli anni Settanta. Non ero un adolescente, ma un bambino. Con l’introduzione delle morbide e silenziose ruote in uretano e il rapido sviluppo di cuscinetti, truck e design delle tavole, il modesto giocattolo per bambini con ruote metalliche chiamato “skate board”, cugino del più popolare pattino a rotelle, rinacque improvvisamente come un mezzo di trasporto elegante, moderno e  divertente , che raggiunse rapidamente lo status di icona quasi religiosa, almeno tra noi bambini.

Lo skateboard fu il mio primo assaggio di libertà e, insieme alla mia BMX, era anche un ottimo modo per spostarmi. Continuai a praticarlo fino al diploma di scuola superiore, quando iniziai a interessarmi maggiormente ad auto e moto. La mia vecchia tavola di allora è appesa oggi in garage, in bella mostra ma inutilizzata. Ora ho anch’io un figlio adolescente, ma lui non va in skateboard (preferisce giocare a football). NBD, ma di recente l’ho tentato con una versione moderna del sogno di molti adolescenti prima della patente: uno skateboard  motorizzato , il  longboard elettrico Maxfind Belt 77 da 899 $. Naturalmente, ho dovuto  esaminare approfonditamente anche le sue qualità di guida. È il mio lavoro.

L’FF Belt è abbastanza silenzioso e il controller rende facile guidarlo.

Esistono due modi principali per motorizzare uno skateboard elettrico: utilizzare motori integrati nei mozzi, che entrano nelle ruote, oppure optare per motori esterni che fanno girare una cinghia collegata alle ruote. Il Maxfind FF Belt, chiaramente, utilizza cinghie per mettere in movimento le ruote posteriori. Ho provato entrambi i tipi e, sebbene ognuno abbia i suoi pro e contro, l’approccio con cinghia è il più versatile, perché permette di rimuovere e sostituire le ruote più facilmente. Infatti, mentre il mio FF Belt da recensione era dotato di grandi ruote in uretano da 105 mm, Maxfind offre anche ruote LED illuminate dall’aspetto tecnologico e un set molto  più grande di ruote e pneumatici ad aria per l’FF. Le ruote possono essere sostituite con normali attrezzi, proprio come su uno skateboard tradizionale.

Il telecomando è semplice da usare, ma include anche uno schermo OLED informativo.

La trasmissione a trazione posteriore dell’FF Belt è composta da due motori da 1.500 watt, ciascuno dei quali aziona indipendentemente una ruota posteriore, eliminando la necessità di un differenziale complesso (e minuscolo). Ogni supporto del motore include un pesante volano esposto, che rende più uniforme l’erogazione della potenza. Una copertura in plastica protegge in gran parte il gruppo di trasmissione posteriore, ma probabilmente è una cattiva idea lasciare che si intasi di detriti. Sotto la tavola, un insolito set di truck M III Dual Kingpin consente di regolare con precisione la forza di sterzata e conferisce al longboard un po’ di sollevamento. Come la maggior parte dei longboard, la tavola presenta una certa flessibilità, evidente ma comunque non fastidiosa.

La batteria rimovibile da 8,7 ampere-ora può essere sostituita rapidamente.

Una batteria da 8,7 ampere-ora si trova sotto una copertura nella tavola lunga 41 pollici ed è facile da rimuovere. Questa possibilità di sostituzione rapida consente agli acquirenti di portare con sé altre batterie per aumentare l’autonomia, che secondo Maxfind è di 25 miglia con una carica, probabilmente nelle condizioni migliori. Velocità e direzione sono controllate da un piccolo telecomando wireless ricaricabile, tenuto in mano, con un elegante display OLED che mostra velocità, stato della batteria e modalità di potenza (1-4). Una rotella sul telecomando controlla l’accelerazione e una frenata sorprendentemente efficace. Ho inoltre aggiunto una coppia di fari ricaricabili, fissati su piccole guide nella parte anteriore della tavola per aumentare la visibilità. Non c’erano luci posteriori.

Esperienza di guida

Mio figlio prova l’FF Belt indossando un casco da bici Unit1 con LED per aumentare la visibilità.

Ho affrontato con cautela la mia prima uscita sull’FF Belt. Ho oliato i cuscinetti della mia vecchia tavola e fatto qualche giro in un parcheggio vicino per risvegliare la memoria muscolare dello skateboard, rimasta a lungo sopita; poi sono salito sull’FF Belt e ho impostato il livello di potenza del motore su “1” di quattro. Ho indossato un  casco integrale da bici Bell Full-10 e una giacca da motociclista corazzata, poiché nel 2020 avevo riportato una brutta commozione cerebrale e una lesione alla testa, nonostante indossassi un casco, che aveva certamente attenuato gli effetti dell’impatto, su un dispositivo simile, e volevo evitare di ripetere quell’incidente. Mio figlio ha scelto un  casco da bici Unit1 Faro con LED integrati per essere più visibile agli altri utenti della strada.

Ho dato una spinta alla tavola alla vecchia maniera per metterla in movimento e ho spostato lentamente la rotella in avanti. L’FF Belt è partito dolcemente e, dopo pochi minuti, la mia sicurezza è tornata. Ma non dover alimentare personalmente la tavola? Questa sì che è una sensazione diversa (ma divertente).

Le ruote da 105 mm dell’FF Belt Maxfind (a sinistra) fanno sembrare minuscole quelle di uno skateboard moderno manuale.

Le grandi ruote dell’FF, circa tre volte più grandi di quelle di uno skateboard normale, assorbivano la maggior parte delle asperità dell’asfalto; tuttavia, non avendo una coda rialzabile per sollevare le ruote anteriori davanti a un ostacolo, cercavo di individuare eventuali sassolini o detriti che avrebbero potuto causare un arresto improvviso. Anche al livello di potenza minimo, 1, l’FF Belt prende subito velocità. Ero ancora ben lontano dal portare la potenza al livello 4, quello turbo.

Alla fine portai l’FF Belt sulla pista ciclabile davanti casa, a Portland, e una domenica mattina presto impostai il controller sul livello 2, aumentando gradualmente la potenza. La velocità crebbe rapidamente fino ad avvicinarsi alle 20 miglia orarie, una velocità davvero,  davvero elevata per uno skateboard. Ai vecchi tempi ci lanciavamo giù dalle colline con i nostri skateboard, ignari dei pericoli mentre la velocità aumentava. Caschi? Allora non se ne parlava. Non so come siamo sopravvissuti.

L’esperto skater Kofi guida l’FF Belt lungo un sentiero di un parco locale. I ragazzi non hanno paura.

Dopo aver stretto i truck per migliorare la stabilità in linea retta, impostai il livello di potenza su 3 e sfrecciai lungo una strada liscia, appena asfaltata, a oltre 20 miglia orarie: un’esperienza esaltante, ma anche piuttosto stressante per questo  maturo pilota. Partire con la tavola al livello 4 produce un’accelerazione davvero robusta e, per un breve momento, l’FF Belt raggiunse la velocità massima di 28 miglia orarie, la stessa di una e-bike di Classe 3, che viaggia su ruote molto più grandi e dispone generalmente di solidi freni a disco. L’FF Belt sembrava tuttavia a suo agio a quella velocità, probabilmente grazie al passo di quasi quattro piedi, anche se l’asfalto nuovo e perfettamente liscio rappresentava lo scenario ideale per una velocità del genere.

Avvicinandomi a uno stop, rilasciai la rotella dell’acceleratore e azionai gradualmente i “freni” completamente modulabili, che in realtà consistono semplicemente nell’inversione dell’alimentazione del motore. L’FF Belt si fermò in modo fluido e controllato. Tornando indietro, l’FF Belt affrontò facilmente una salita moderata con me a bordo e Maxfind dichiara che può superare pendenze del 35%, probabilmente  non con una persona della mia corporatura a bordo. Una doppia pressione del pulsante di controllo del livello consente inoltre di guidare la tavola in “retromarcia”, o in una sorta di modalità a “trazione anteriore”. Ho preferito la normale modalità a trazione posteriore.

Kofi alla massima velocità sull’FF Belt. È veloce, ma anche facile da controllare.

Dopo aver completato le mie prove sull’FF Belt, l’ho affidato a mio figlio adolescente e al suo amico Kofi (presente in molte delle foto qui), uno skater esperto che spesso percorre in tavola diverse miglia per andare a scuola, proprio come facevo io alla sua età. Il suo giudizio dopo aver girato e curvato sull’FF Belt? “Strano, ma davvero divertente.” Una sintesi concisa.

Conclusioni

È sorprendente pensare che queste piccole ruote possano portarti in giro senza fatica, ma questa è la bellezza della micromobilità.

Quando ero un bambino appassionato di skateboard, immaginavamo come sarebbe stato avere una tavola con un motore. Alcuni bambini fortunati, con genitori intraprendenti e chiaramente poco lungimiranti, assemblavano davvero simili marchingegni utilizzando kit acquistabili sul retro di riviste come Popular Mechanics e simili. Ma erano sempre dispositivi inaffidabili e rumorosi, che sprigionavano fumo e olio, alimentati da minuscoli motori a due tempi che a malapena riuscivano a muoversi e che in genere non duravano a lungo. Eppure, il sogno era reale.

Lo sviluppo delle batterie al litio, di motori elettrici piccoli ma potenti e della tecnologia di connessione wireless rende finalmente possibili quegli skateboard motorizzati un tempo improbabili, come il  Maxfind FF Belt . Si potrebbe usarlo per andare al lavoro? Immagino sia possibile, se si è abbastanza coraggiosi. È certamente più veloce che camminare, o spingere con il piede il proprio skateboard manuale lungo la strada. Ed è sempre stato divertente da guidare, con una potenza inaspettata ma anche facilmente controllabile. Come dispositivo di micromobilità per l’ultimo miglio, è difficile da battere. Pur essendo più pesante e ingombrante di uno skateboard normale, si può comunque sollevare e portare su un treno pendolare, oppure sistemarlo sul sedile posteriore o nel bagagliaio di un’auto. Ma soprattutto, è stato fantastico girare semplicemente per il quartiere, godendosi il movimento nella sua forma più minimalista e affrontando le curve con il lungo passo. Non ho mai avuto problemi con l’FF Belt e non ho mai esaurito la batteria, nemmeno durante alcune uscite più lunghe.

Anche se sono passato a macchine più grandi e veloci come auto e moto (e-bike comprese), devo ammettere che il bambino di dieci anni ancora nascosto in fondo alla mia memoria si è divertito moltissimo a guidare il Maxfind FF Belt. Almeno ora è finalmente abbastanza intelligente da indossare un casco (e altro equipaggiamento) e tirare i freni quando le cose diventano davvero veloci. La maggior parte delle volte.

URL della recensione Forbes: https://www.forbes.com/sites/billroberson/2023/08/31/review-maxfinds-ff-belt-electric-skateboard-is-a-kids-dream-realized/?sh=17b34ccb5885

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