Test du skateboard électrique Maxfind FF Belt - Le rêve d'un enfant réalisé

J’ai eu la chance d’être enfant juste au moment où la Révolution du skateboard des années 1970 a eu lieu. Pas adolescent, enfant. Avec l’introduction des roues en uréthane souple et silencieux et le développement rapide des roulements, trucks et design de planche, le simple jouet pour enfants avec des roues en métal qu’était la « planche à roulettes », cousine du patin à roulettes plus populaire, est soudainement renaît en un moyen de transport branché, élégant et amusant qui est rapidement devenu une icône presque religieuse - du moins parmi nous les enfants.

Le skateboard a été ma première expérience de liberté, et avec mon vélo BMX, c’était aussi un bon moyen de déplacement. J’ai continué à faire du skateboard jusqu’à la fin du lycée, quand les voitures et motos ont pris plus d’importance. Ma vieille planche de cette époque est maintenant accrochée dans le garage, en place d’honneur mais inutilisée. Et maintenant, j’ai un adolescent, mais il ne fait pas de skate (il préfère jouer au football). Pas de problème, mais je l’ai récemment tenté avec une version modernisée du rêve de nombreux adolescents avant le permis : un skateboard motorisé , le $899 Maxfind Belt 77 longboard électrique. Bien sûr, j’ai dû personnellement examiner en détail ses qualités de conduite. C’est mon travail.

Le FF BELT est assez silencieux et la télécommande facilite la conduite.

Il existe deux principales façons de motoriser un e-skateboard : utiliser des moteurs intégrés dans les roues, ou opter pour des moteurs externes qui entraînent une courroie reliée aux roues. Le Maxfind FF BELT utilise clairement des courroies pour faire tourner les roues arrière. J’ai essayé les deux types, et bien que chacun ait ses avantages et inconvénients, la solution par courroie est la plus polyvalente, car elle permet un retrait et un échange plus faciles des roues. En effet, bien que mon modèle d’essai FF BELT soit équipé de grandes roues en uréthane de 105 mm, Maxfind propose aussi des roues LED techniques et un ensemble beaucoup plus grand de roues et pneus pneumatiques pour le FF. Les roues peuvent être changées avec des outils classiques, comme sur un skateboard normal.

La télécommande est simple à utiliser mais inclut aussi un écran OLED informatif.

Le train d’entraînement des roues arrière du FF BELT est composé de deux moteurs de 1 500 watts entraînant chaque roue arrière indépendamment, ce qui évite la nécessité d’un différentiel complexe (et minuscule). Chaque support moteur comprend un volant d’inertie lourd et apparent pour lisser la transmission de puissance. Un couvercle en plastique protège en grande partie l’ensemble d’entraînement des roues arrière, et il est probablement déconseillé de le laisser s’encrasser de débris. Sous la planche, un ensemble inhabituel de trucks M III Dual Kingpin permet un réglage précis de la force de virage et donne un peu de souplesse au longboard. Comme la plupart des longboards, la planche a une certaine flexibilité qui était perceptible mais sans gêner.

La batterie amovible de 8,7 ampères-heure peut être rapidement remplacée.

Une batterie de 8,7 ampères-heure est logée sous un couvercle dans la planche de 41 pouces de long et elle est facile à retirer. Cette capacité de remplacement rapide offre aux acheteurs la possibilité d’emporter plusieurs batteries pour augmenter l’autonomie, que Maxfind annonce à 40 km par charge, probablement dans les meilleures conditions. La vitesse et la direction sont contrôlées par une petite télécommande sans fil rechargeable avec un bel écran OLED affichant la vitesse, l’état de la batterie et le mode de puissance (1-4). Une molette sur la télécommande contrôle l’accélération et le freinage, étonnamment efficace. J’ai aussi ajouté une paire de phares rechargeables montés sur de petites rails à l’avant de la planche pour une meilleure visibilité. Il n’y avait pas de feux arrière.

Temps de conduite

Mon fils essaie le FF BELT en portant un casque de vélo Unit1 avec LEDs pour une meilleure visibilité.

J’ai procédé prudemment pour ma première sortie sur le FF BELT. J’ai huilé les roulements de ma vieille planche et fait quelques tours dans un parking proche pour réveiller ma mémoire musculaire de skate longtemps endormie, puis j’ai enfourché le FF BELT et réglé la puissance du moteur sur « 1 » sur quatre. Je portais un casque intégral Bell Full-10 et une veste de moto renforcée car j’avais subi une grave commotion cérébrale et blessure à la tête - malgré le port du casque, qui avait certainement atténué l’impact - sur un appareil similaire en 2020, et je voulais éviter de revivre cette mésaventure. Mon fils a choisi un casque de vélo Unit1 Faro avec LEDs intégrées pour une meilleure visibilité auprès des autres usagers de la route.

J’ai poussé la planche à l’ancienne pour la mettre en mouvement et fait doucement avancer la molette. Le FF BELT a démarré en douceur, et après quelques minutes, ma confiance est revenue. Mais ne pas avoir à propulser la planche moi-même ? Voilà une sensation différente (mais amusante).

Les roues de 105 mm du Maxfind FF BELT (à gauche) sont énormes comparées à celles d’un skateboard manuel moderne.

Les grandes roues du FF - environ trois fois la taille des roues de skate normales - absorbaient la plupart des bosses sur le bitume, mais sans kick tail pour soulever les roues avant au-dessus d’un obstacle, j’essayais de repérer les graviers ou débris qui pourraient provoquer un arrêt brutal. Même au réglage de puissance le plus bas, le FF BELT avance bien. Je n’étais pas encore prêt à passer au niveau turbo 4.

Finalement, j’ai pris le FF BELT sur la piste cyclable devant ma maison à Portland un dimanche matin tôt, j’ai réglé la télécommande sur le niveau 2 et augmenté doucement la puissance. La vitesse a rapidement augmenté jusqu’à atteindre près de 32 km/h, ce qui est vraiment, vraiment rapide pour un skateboard. À l’époque, nous dévalions les collines sur nos planches, inconscients des dangers à mesure que la vitesse augmentait. Casques ? Pas à cette époque. Je ne sais pas comment nous avons survécu.

Le skateur expérimenté Kofi pilote le FF BELT sur un chemin de parc local. Les enfants n’ont pas peur.

Après avoir resserré les trucks pour une meilleure stabilité en ligne droite, j’ai monté la puissance à 3 et foncé sur une rue fraîchement asphaltée à plus de 32 km/h, ce qui était un vrai plaisir mais aussi assez stressant pour ce pilote mature . Démarrer avec la planche au niveau 4 donne une accélération vraiment puissante et pendant un bref instant, le FF BELT a atteint sa vitesse maximale de 45 km/h, ce qui est équivalent à un vélo électrique de classe 3, qui roule sur des roues beaucoup plus grandes et dispose généralement de freins à disque robustes. Cependant, le FF BELT semblait à l’aise à cette vitesse, probablement grâce à son empattement de près d’un mètre vingt, bien que l’asphalte neuf et parfaitement lisse soit le meilleur scénario possible pour ce genre de vitesse.

En approchant d’un stop, j’ai relâché la gâchette et freiné doucement avec les « freins » entièrement variables, qui ne sont qu’une inversion de l’alimentation du moteur. Le FF BELT s’est arrêté en douceur et de manière contrôlée. En faisant demi-tour, le FF BELT a facilement grimpé une pente douce avec moi à bord, et Maxfind affirme qu’il peut monter une pente de 35 %, probablement pas avec quelqu’un de mon gabarit. Un double appui sur le bouton de contrôle de niveau permet aussi de conduire la planche en « marche arrière », ou dans une sorte de mode « traction avant ». J’ai préféré le mode traction arrière normal.

Kofi à grande vitesse sur le FF BELT. C’est rapide, mais aussi facile à contrôler.

Après avoir terminé mes essais sur le FF BELT, je l’ai passé à mon fils adolescent et à son ami Kofi (présent sur beaucoup de photos ici), un skateur expérimenté qui fait souvent plusieurs kilomètres pour aller à l’école sur sa planche, comme je le faisais à son âge. Leur avis après avoir taillé des virages sur le FF BELT ? « Bizarre, mais vraiment amusant. » Une conclusion succincte.

Conclusions

C’est un peu incroyable de penser que ces petites roues peuvent vous déplacer sans effort, mais c’est la beauté de la micromobilité.

Quand j’étais enfant skateur, nous imaginions ce que ce serait d’avoir un skateboard motorisé. Quelques enfants chanceux avec des parents bricoleurs et clairement mal avisés ont effectivement assemblé de tels engins à partir de kits vendus dans des magazines comme Popular Mechanics et autres. Mais ils étaient toujours peu fiables, bruyants, dégageant de la fumée d’huile, propulsés par de petits moteurs 2 temps qui peinaient à avancer, et ne duraient généralement pas longtemps. Pourtant, le rêve était réel.

Le développement des batteries lithium, des petits moteurs électriques puissants et des technologies de connexion sans fil rendent ces skateboards motorisés autrefois improbables comme le Maxfind FF BELT possibles - enfin. Peut-on faire la navette avec ? Je suppose que c’est possible si vous êtes assez courageux. C’est certainement plus rapide que de marcher - ou de pousser votre skateboard manuel dans la rue. Et c’était toujours amusant à conduire, avec une puissance inattendue mais aussi facilement contrôlable. Et comme dispositif de micromobilité pour le dernier kilomètre, c’est difficile à battre. Bien que plus lourd et plus grand qu’un skateboard classique, vous pouvez toujours le porter et monter dans un train de banlieue ou le mettre sur la banquette arrière ou dans le coffre d’une voiture. Mais surtout, c’était un vrai plaisir de simplement se balader dans le quartier, profiter du mouvement à un niveau très minimaliste, et tracer des virages sur l’empattement long. Je n’ai jamais eu de problème avec le FF BELT, et je n’ai jamais manqué de batterie malgré quelques longues sorties.

Bien que je sois passé à des machines plus grandes et plus rapides comme les voitures et motos (et vélos électriques), je dois admettre que l’enfant de 10 ans qui se cache encore au fond de ma mémoire s’est éclaté en conduisant le Maxfind FF BELT. Au moins, il est enfin assez intelligent pour porter un casque (et plus), et freiner quand ça va vraiment vite. La plupart du temps.

URL de la revue Forbes : https://www.forbes.com/sites/billroberson/2023/08/31/review-maxfinds-ff-belt-electric-skateboard-is-a-kids-dream-realized/?sh=17b34ccb5885

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