Revue de la planche à roulettes électrique Maxfind FF Belt - Le rêve d'un enfant réalisé

J'ai eu la chance d'être un enfant juste au moment où la Révolution du skateboard des années 1970 a eu lieu. Pas un adolescent, un enfant. Avec l'introduction des roues en uréthane souple et silencieux et le développement rapide des roulements, des trucks et du design des planches, le simple jouet pour enfants avec des roues en métal qu'était la "skate board", cousin du plus populaire patin à roulettes, est soudainement renaît comme un moyen de transport branché, élégant et amusant qui est rapidement devenu presque une icône religieuse - du moins parmi nous les enfants.

Le skateboard a été ma première expérience de liberté, et avec mon BMX, c'était aussi un bon moyen de déplacement. J'ai continué à faire du skateboard jusqu'à ce que je termine le lycée, quand les voitures et les motos ont pris plus d'importance. Mon vieux deck de cette époque trône maintenant dans le garage, en place d'honneur mais inutilisé. Et maintenant, j'ai un adolescent, mais il ne fait pas de skate (il préfère jouer au football). Pas de problème, mais je l'ai récemment tenté avec une version modernisée du rêve de nombreux ados avant le permis : un skateboard motorisé , le $899 Maxfind Belt 77 electric longboard. Bien sûr, j'ai dû personnellement examiner minutieusement ses qualités de conduite. C'est mon travail.

Le FF BELT est assez silencieux et la télécommande facilite la conduite.

Il existe deux principales façons de motoriser un e-skateboard : utiliser des moteurs intégrés qui s'adaptent à l'intérieur des roues, ou opter pour des moteurs externes qui font tourner une courroie connectée aux roues. Le Maxfind FF BELT, clairement, utilise des courroies pour faire rouler les roues arrière. J'ai essayé les deux types, et bien que chacun ait ses points forts et faibles, l'approche par courroie est la plus polyvalente, car elle permet un retrait et un échange des roues plus faciles. En effet, alors que mon FF BELT de test était équipé de grandes roues en uréthane de 105 mm, Maxfind propose également des roues LED techniques illuminées et un bien plus ensemble plus grand de roues et pneus pneumatiques pour le FF. Les roues peuvent être échangées avec des outils normaux, tout comme sur un skateboard classique.

La télécommande est simple à utiliser mais comprend également un écran OLED informatif.

La transmission arrière du FF BELT se compose de deux moteurs de 1 500 watts entraînant chaque roue arrière indépendamment, ce qui évite le besoin d'un différentiel complexe (et minuscule). Chaque support de moteur comprend un volant d'inertie lourd et exposé pour lisser la transmission de puissance. Un couvercle en plastique aide à protéger l'ensemble de la transmission arrière pour la plupart, et il est probablement déconseillé de le laisser s'encrasser de débris. Sous le plateau, un ensemble inhabituel de trucks M III Dual Kingpin permet un réglage précis de la force de virage et donne un peu de portance au longboard. Comme la plupart des longboards, le plateau a une certaine flexibilité qui était perceptible mais autrement discrète.

La batterie amovible de 8,7 ampères-heure peut être rapidement échangée.

Une batterie de 8,7 ampères-heure se trouve sous un couvercle dans le plateau de 41 pouces de long et elle est facile à retirer. Cette capacité de changement rapide offre aux acheteurs la possibilité d'emporter plus de batteries pour une plus grande autonomie, que Maxfind annonce à 25 miles par charge, probablement dans les meilleures conditions. La vitesse et la direction sont contrôlées par une petite télécommande sans fil rechargeable avec un écran OLED élégant affichant la vitesse, l'état de la batterie et le mode de puissance (1-4). Une molette sur la télécommande contrôle l'accélération et le freinage, étonnamment efficace. J'ai également ajouté une paire de phares rechargeables qui se montent sur de petits rails à l'avant de la planche pour une meilleure visibilité. Il n'y avait pas de feux arrière.

Temps de trajet

Mon fils essaie le FF BELT en portant un casque de vélo Unit1 avec des LED pour une meilleure visibilité.

J'ai procédé avec prudence pour ma première balade sur le FF BELT. J'ai huilé les roulements de ma vieille planche et fait quelques tours dans un parking à proximité pour raviver ma mémoire musculaire de skate longtemps endormie, puis j'ai enfourché le FF BELT et réglé le niveau de sortie du moteur sur « 1 » sur quatre. Je portais un casque intégral Bell Full-10 bike helmet et une veste de moto blindée car j'avais subi une grave commotion cérébrale et une blessure à la tête - malgré le port d'un casque, ce qui a certainement atténué les effets du choc - sur un appareil similaire en 2020, et je voulais éviter de revivre cette mésaventure. Mon fils a opté pour un Unit1 Faro bike helmet avec des LED intégrées pour une meilleure visibilité auprès des autres usagers de la route.

J'ai poussé la planche à l'ancienne pour la mettre en mouvement et j'ai doucement avancé la molette du pouce. Le FF BELT a démarré en douceur, et après quelques minutes, ma confiance est revenue. Mais ne pas avoir à propulser la planche moi-même ? Voilà une sensation différente (mais amusante).

Les roues de 105 mm du Maxfind FF BELT (à gauche) écrasent celles d'un skateboard manuel moderne.

Les grandes roues du FF - environ trois fois la taille des roues de skate normales - absorbaient la plupart des bosses du pavement, mais sans kick tail pour soulever les roues avant au-dessus d'un obstacle, j'essayais de repérer les cailloux ou débris qui pourraient provoquer un arrêt brutal. Même au réglage de puissance le plus bas, niveau 1, le FF BELT avance bien. Je n'étais pas encore prêt à passer à la puissance turbo du niveau 4.

Finalement, j'ai emmené le FF BELT dans la piste cyclable devant ma maison à Portland et tôt un dimanche matin, j'ai réglé le contrôleur sur le niveau 2 et augmenté doucement la puissance. La vitesse a rapidement augmenté jusqu'à approcher les 20 mph, ce qui semble vraiment, vraiment rapide pour un skateboard. À l'époque, nous dévalions les collines sur nos skateboards, inconscients des dangers à mesure que la vitesse augmentait. Casques ? Pas à cette époque. Je ne sais pas comment nous avons survécu.

Le skateur expérimenté Kofi pilote le FF BELT à travers un sentier de parc local. Les enfants n'ont aucune peur.

Après avoir resserré les trucks pour une meilleure stabilité en ligne droite, j'ai réglé le niveau de puissance sur 3 et j'ai filé sur une rue lisse et fraîchement pavée à plus de 20 mph, ce qui était un vrai plaisir mais aussi assez stressant pour ce pilote mûr. Partir avec la planche au niveau 4 offre une accélération vraiment robuste et pendant un bref instant, le FF BELT a atteint sa vitesse maximale de 28 mph, ce qui est équivalent à un vélo électrique de classe 3, qui roule sur des roues beaucoup plus grandes et dispose généralement de freins à disque robustes. Cependant, le FF BELT semblait à l'aise à cette vitesse, probablement grâce à son empattement de près d'un mètre vingt, bien que l'asphalte neuf et parfaitement lisse soit le scénario idéal pour ce type de vitesse.

Approchant d'un stop, j'ai relâché la gâchette du pouce et appuyé doucement sur les « freins » entièrement variables, qui ne sont qu'une inversion de l'alimentation énergétique du moteur. Le FF BELT s'est arrêté en douceur et de manière contrôlée. En faisant demi-tour, le FF BELT a facilement gravi une pente douce avec moi à bord, et Maxfind affirme qu'il peut monter une pente de 35 %, probablement pas avec quelqu'un de ma taille à bord. Un double appui sur le bouton de contrôle du niveau permet également de conduire la planche en « marche arrière », ou dans une sorte de mode « traction avant ». J'ai préféré le mode normal de traction arrière.

Kofi à toute vitesse sur le FF BELT. C'est rapide, mais aussi facilement contrôlable.

Après avoir terminé mes balades sur le FF Belt, je l'ai passé à mon fils adolescent et à son ami Kofi (vu sur plusieurs photos ici), un skateur expérimenté qui fait souvent des kilomètres pour aller à l'école sur sa planche, comme je le faisais à son âge. Son avis après avoir tourné sur le FF Belt ? « Bizarre, mais vraiment amusant. » Une synthèse succincte.

Conclusions

C'est un peu incroyable de penser que ces petites roues peuvent vous déplacer sans effort, mais c'est la beauté de la micromobilité.

Quand j'étais un gamin skateur, nous imaginions ce que ce serait d'avoir un skateboard avec un moteur dedans. Quelques enfants chanceux avec des parents débrouillards et clairement mal avisés assemblaient en fait de telles machines à partir de kits que l'on pouvait acheter au dos de magazines comme Popular Mechanics et autres. Mais ils étaient toujours peu fiables, bruyants, crachant de la fumée d'huile, propulsés par de petits moteurs 2 temps qui avaient à peine la force de se déplacer, et ne duraient généralement pas longtemps. Pourtant, le rêve était réel.

Le développement des batteries lithium, des petits moteurs électriques puissants et de la technologie de connexion sans fil rendent possibles ces skateboards motorisés autrefois improbables comme le Maxfind FF Belt - enfin. Pourriez-vous faire la navette avec ? Je suppose que c'est possible si vous êtes assez courageux. C'est certainement plus rapide que de marcher - ou de pousser votre skateboard manuel dans la rue. Et c'était toujours amusant à rider, avec une puissance inattendue mais aussi facilement contrôlable. Et comme dispositif de micromobilité pour le dernier kilomètre, c'est difficile à battre. Bien qu'il soit plus lourd et plus grand qu'un skateboard ordinaire, vous pouvez toujours le prendre et monter dans un train de banlieue ou le glisser sur la banquette arrière ou dans le coffre d'une voiture. Mais surtout, c'était très amusant de simplement se balader dans le quartier, profiter du mouvement à un niveau très minimaliste, et tracer des virages sur la longue base de roues. Je n'ai jamais eu de problèmes avec le FF Belt, et je n'ai jamais manqué de batterie malgré quelques trajets plus longs.

Bien que je sois passé à des machines plus grandes et plus rapides comme les voitures et les motos (et les vélos électriques), je dois admettre que l'enfant de 10 ans qui se cache encore au fond de ma mémoire s'est éclaté à rider le Maxfind FF Belt. Au moins, il est enfin assez intelligent pour porter un casque (et plus), et freiner quand ça va vraiment vite. La plupart du temps.

URL de la revue Forbes : https://www.forbes.com/sites/billroberson/2023/08/31/review-maxfinds-ff-belt-electric-skateboard-is-a-kids-dream-realized/?sh=17b34ccb5885

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